投稿|秃顶治疗再升级：借助基因编辑，无毛小鼠长出人类头发投稿

文 | 学术头条，作者 | 郝景，编辑 | 寇建超

“再也不熬夜了! ! !”
多少年轻人在半夜恋恋不舍地放下手机后，顶着黑眼圈在心里默默地发誓，“以后再也不熬夜了”，又有多少年轻人，在一遍又一遍地发誓后，还是“义无反顾”地拿起了手机。
然而，“出来混总是要还的”，你熬过多少夜，就有多少头发像蒲公英一样“随风飘逝” 。
脱发总是“秃”如其来，发际线也逐渐长成了手机屏的样子。
如今，脱发已经成为当代年轻人最头疼的问题之一，因为脱发极大地影响到了年轻人的形象。
幸运的是，最近的一些研究表示，科学家可以通过基因工程对细胞重新编程来治疗秃顶的问题。来自斯坦福大学的生物学家 Ernesto Lujan 表示，他所创办的公司 DNOVO 可以通过基因“重新编程”普通细胞（如血液或者脂肪细胞等）使其直接转化成为毛发干细胞。
该公司的研究人员已经在小鼠身上移植了毛发干细胞，使无毛的小鼠身上长出了人类的头发。

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图｜无毛小鼠在移植毛发干细胞后长出一簇人类头发。（来源：DNOVO）
这已经证明了，毛发干细胞确实可以使皮肤毛囊“二次发育”，长出新的毛发，但是令人疑惑的是，普通细胞为什么可以变成毛发干细胞呢？
该公司创始人 Ernesto Lujan 表示：“在生物学中，我们可以把细胞理解为一种‘状态’，而不是一个固定的身份，而基因编程就是把细胞从一种状态转换到另一种状态。”
这种“细胞状态转换”的方法早在 21 世纪初就有了关键的突破，当时日本的研究人员发现了一个简单的“公式”，可以将任何类型的组织转化为功能强大、类似于胚胎中的干细胞。
因此，科学家们意识到，他们几乎可以制造出所有种类的细胞。然而，在实践中，制造特定类型细胞的方法是难以捉摸的，而且还面临着将实验室培育的细胞送回人体中的困难。
除了“细胞状态转换”这种方法外，来自哈佛大学的 Karl Koehler 教授以一种完全不同的方法制造毛发干细胞——通过生长类器官。
Koehler 教授在最初研究治疗耳聋的时候，想要培育耳内的毛发状细胞，但是他培养的类器官最终变成了带有毛囊的皮肤。
这虽然是个意外，但也是个惊喜，这使得 Koehler 教授培育出了可生长大约 150 天的球形皮肤类器官，其直径约为 2 毫米，且管状的毛囊清晰可见。
除此之外，研究人员还在观察来自其他捐赠者的细胞，看看类器官是否能让头发具有独特的颜色和质地。

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图｜覆盖着毛囊的皮肤类器官。（来源：哈佛医学院）
Koehler 教授表示，虽然这种方法培育出的毛发是向内生长的，但是这也为解决秃头问题提供了一个重要的道路。
由此看来，虽然科学家们已经在努力地寻找治疗脱发、秃顶的道路，但是这条道路依然很遥远，而且 Koehler 教授表示，用这种方法治疗脱发是需要定制的（毕竟每个人的 DNA 是不一样的），而且需要非常高的成本。