文章|小米MIX全球首发:液态镜头是啥?一篇文章看懂原理

如今看来,小米可能又要掀起一波“黑科技”浪潮了。在小米官宣3月29日发布会之后,又连续公布了重磅消息,小米MIX回归,我们又要见到黑科技满满的概念机了。同时小米也宣布会在这款手机上全球首发液态镜头。那液态镜头是什么东西?是用液体做的镜头吗?液态镜头是一项已经被潜心研发十余年终于有希望量产的技术,想要了解它并不难,一篇文章让你看懂。


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先说说现在的镜头啥样,就拿最常见的相机镜头举例子。现在的镜头由很多镜片组成,不同的镜片各司其职,其中有负责对焦和变焦的镜片,实现对焦和变焦的办法就是让镜片来回移动,手机镜头的原理也一样,只是更简单一点。由于要给镜片留出移动空间,加上要给镜片装上来回移动的马达,所以镜头往往又大又长。



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但这种看似合理的技术,其实从某种角度来看又很奇怪。作为世界上最精密的光学仪器——人眼,远没有镜头这么复杂。人眼只不过是让睫状肌压迫晶状体变形就实现对焦了,可以把晶状体看作镜片,只不过这个镜片是柔软的,会变形,就以非常简单的构造实现了如同相机镜头般复杂的功能,而且对焦速度远远超过了相机镜头。



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那如果设计一种镜头,镜片也是柔软可变形的,是不是就能用同样简单的构造实现复杂的对焦和变焦功能,而且同样速度快如闪电?说对了,这就是液态镜头。和传统镜头相比,液态镜头里负责对焦的镜片位置是可以固定不变的,然后通过镜片的弯曲程度来实现快速对焦。当然只要有合理的设计,变焦功能也可以同样轻松实现,而且也可以非常迅速。



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液态镜头除了对焦、变焦快之外还有更多优势,最吸引人的一个就是能够缩小体积。这也很容易理解,镜头里没有需要移动的模组了,那就可以压缩掉部分空间,驱动电机形态变化了,也可以优化体积;然后脑洞稍微大开一下,既然镜头本身可以变形了,那是不是顺便把防抖也做到镜片上?这就更吸引人了。



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看起来吸引人,但相关开发简直是地狱难度。不管三星还是索尼,早在十几年前就已经投入研发并且申请相关专利。但十几年过去了,液态镜头至今还停留在纸面上,这是因为研发起来困难重重。比如既要能变形,又要在任何形态下都有优秀的光学性能,对于关键材料的研发就十分困难;至于如何让镜头变形,不同的厂商也在设计不同的思路和方法;而理论上研发完成,又要面临成果转化的问题,如何降低生产难度和提升良品率。更进一步说,这样先进的镜头设计,对于现有的相机行业来说也会带来一次不小的冲击,新技术的出现意味着动辄上万元的传统镜头面临贬值,所以液态镜头研发十多年里都没有进展,从某种角度来说也是很正常的现象。甚至可以这么说,这项技术更适合在一个全新的产业里诞生和发展,手机就是相当不错的载体,此时大概也能理解为什么全球首发是小米,而不是那些老牌相机厂商了。

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